Las primeras huellas dejadas sobre la superficie marciana no son de un ser humano, sino de las ruedas del vehículo explorador Curiosity. La NASA acaba de publicar las imágenes en blanco y negro.
El primer paseo por Marte del Curiosity ha sido corto, pero satisfactorio. Solamente se ha movido seis metros del lugar donde saltó a la superficie por primera vez hace dieciocho días. Ha podido mover sus seis ruedas, y realizar movimientos combinados de todos sus segmentos, los que lo dirigen hacia delante, los que se encargan de girar y los que lo desplazan hacia atrás. El emplazamiento del amartizaje de la misión ya tiene nombre; los científicos de la NASA lo han bautizado como Bradbury Landing, en honor del escritor de ciencia ficción recientemente fallecido, Ray Bradbury, autor de novelas como ?Fahrenheit 451? o ?Crónicas Marcianas?.
Esas primeras rodadas efectuadas por el vehículo explorador de la misión Mars Science Laboratory, alias Curiosity, han servido para comprobar que el sistema motriz del rover funciona correctamente. El equipo de la misión debía asegurarse de que ninguna pieza mecánica estuviera dañada o atascada, como consecuencia del lanzamiento, el traslado y el amartizaje. Todas las maniobras estaban pensadas para verificar que estado de los motores de dirección y que el rover era capaz de girar. En esta entrada publicamos las dos fotografías oficiales del primer paseo del Curiosity. Ambas están en blanco y negro.
La imagen superior corresponde a un fragmento de una panorámica de 360 grados que prueba el éxito de la primera conducción del rover. El vehículo hace un primer movimiento hacia delante durante 4,5 metros, luego gira 120 grados y finalmente vuelve marcha atrás durante 2,5 metros. Así, el Curiosity queda a seis metros del lugar del amartizaje. Se pueden apreciar perfectamente las primeras rodadas, e incluso hay una pequeña roca de unos 9 centímetros al principio, que los ingenieros creen que estaba debajo de una de las ruedas traseras antes de que el vehículo arrancara. La imagen panorámica está formada por un mosaico de fotos tomadas con la cámara de navegación del rover, dispuestas en una proyección cilíndrica. Por otro lado, la imagen inferior es otro mosaico, creado a partir de las fotografías captadas con la cámara de navegación del Curiosity, dispuestas en proyección vertical. Ambas fueron tomadas el 22 de agosto de este año.
La NASA tiene colgado en su página un vídeo donde el equipo celebra las primeras rodadas del Curiosity sobre el planeta rojo el 22 de agosto de 2012. De todos modos, el vehículo todavía va a permanecer varios días en el lugar conocido como Bradbury Landing, realizando pruebas de funcionamiento de su instrumental y estudiando los alrededores. Con todo eso ya estará preparado para embarcarse en la primera etapa de exploración en dirección al este-sudeste y cubrir una distancia de 400 metros. Es el vehículo más complejo enviado por la NASA hasta la fecha, por lo que los científicos quieren asegurarse de que está en perfecto estado antes de emprender viaje.
Desde el día 6 de agosto, cuando el rover se posó sobre la superficie de Marte, la NASA ha ido publicado diversas imágenes sobre la misión, como, por ejemplo, las primeras imágenes 3D de la superficie de Marte, tomadas por el vehículo explorador Curiosity.
Fotos: NASA/JPL-Caltech
Fecha: 24-08-12
Categoría: Tecnología
Leer Más
Todas las noticias